Kuni Fukai de son vrai nom "Kunimatsu Fukai" est un peintre et illustrateur japonais né le 5 janvier 1935 à Yokohama. Alors âgé de 20 ans, il entre en 1955 à l'Institut d'art moderne et publie sa première série d'illustrations dans l'hebdomadaire "Heidon Punch" un an plus tard. Cette exposition lui permet notament d'attirer l'attention du directeur artistique du magasin parisien Printemps, pour lequel il réalise une grande vitrine de 2 mètres de longueur et 6 mètres de largeur. Par la suite, Fukai continue d'étudier la peinture et fonde sa société de production avec ses amis Shinji Nagashima, Atsushi Sugimura et Kuta Ishikawa. En 1964, il publie toujours des illustrations pour des publications diverses et compte l'artiste Bernard Buffet comme l'une des ses inspirations. Ce n'est qu'en 1971 qu'il accepte de collaborer sur le projet qui fait jusqu'à ce jour sa renommée, lorsqu'il est désigné directeur artistique du film d' Eiichi Yamamoto "Kanashimi no Beradonna" ("La Belladone de la tristesse").
Considéré comme un véritable chef-d'oeuvre visuel le film qui a pris 2 ans à être réalisé, utilise principalement l'aquarelle et seulement cinq couleurs de base. Fukai s'est notamment inspiré de photos de mannequins européens pour le personnage de Jeanne mais fait notamment référence tout au long du film à des oeuvres d'artistes comme Gustave Klimt, Egon Schiele, Odilon Redon, Alphonse Mucha et Felicien Rops.
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ILLUSTRATION DE KUNI FUKAI POUR LE ROMAN DE PHILIP JOSÉ FARMER (HAYAKAWA BUNKO SF)
